Enfoque centrado en las personas para la economía circular en Europa
La materialización de las ambiciones de la economía circular en Europa requiere un enfoque que priorice a las personas. Esto implica que las normativas de la Unión Europea deben ser efectivas para asegurar el éxito de emprendedores, empresarios, ciudadanos y trabajadores. Este mensaje se resalta en dos informes recientes publicados por la Agencia Europea de Medio Ambiente (EEA).
Las empresas y emprendedores que integran la circularidad en sus operaciones o que inician nuevos proyectos con el objetivo de reducir la presión ambiental y climática enfrentan numerosas dificultades al intentar expandirse. Además, es esencial que los empleos generados a través de la economía circular sean justos, inclusivos y de calidad.
Esta necesidad se vuelve aún más crítica en un contexto donde se estima que el mercado de la remanufacturación en Europa podría generar hasta 500,000 nuevos empleos para el año 2030, según el Pacto Industrial Limpio de la UE. Los informes de la EEA abordan tanto las barreras como los facilitadores para la escalabilidad de los modelos de negocio circulares, así como la forma en que Europa debe garantizar una transición justa hacia esta economía.
Desafíos en la expansión de modelos de negocio circulares
Una de las principales dificultades radica en el crecimiento de los negocios circulares, que se puede lograr a través de tres enfoques: escalar hacia fuera, hacia arriba y en profundidad. Actualmente, la adopción y expansión de modelos de negocio circulares en Europa aún no es evidente. El informe sugiere que es fundamental implementar estos enfoques para lograr las metas de economía circular de la UE, así como sus objetivos económicos, sociales, ambientales y climáticos.
El escalado hacia fuera implica alcanzar a más clientes y expandirse a nuevos mercados. El escalado hacia arriba se refiere a cambiar las estructuras dentro de las que operan los negocios. Por último, el escalado en profundidad busca fomentar cambios culturales y de comportamiento entre los ciudadanos y consumidores. Estos tipos de escalabilidad son necesarios para cumplir con las ambiciones de la economía circular en Europa.
Avances necesarios para una economía circular inclusiva
A pesar de que muchos modelos de negocio circulares se centran en la gestión de residuos y el manejo de productos al final de su vida útil, es crucial ofrecer apoyo para implementar y escalar otros tipos de modelos que fomenten la prolongación de la vida útil de los productos. Esto incluye promover el alquiler, el leasing o el uso compartido a gran escala, lo que podría generar un impacto significativo.
Asimismo, se requieren acciones concretas para respaldar a las empresas circulares emergentes. Esto puede lograrse mediante una regulación mejorada y políticas que favorezcan estos modelos de negocio, promoviendo la innovación tecnológica para reducir costos, así como el acceso a financiamiento e inversiones que sean favorables para las empresas circulares. Es fundamental también fomentar la innovación social y proyectos comunitarios que contribuyan a modificar el comportamiento del consumidor.
Creación de empleos justos en la economía circular
Un informe adicional de la EEA, titulado «Transición justa hacia una economía circular», destaca la importancia de integrar la justicia en las políticas de economía circular para mejorar los resultados ambientales y sociales. Con el crecimiento de esta economía, se anticipan cambios en el mercado laboral europeo.
Entre 2014 y 2023, el número de empleos relacionados con la economía circular en la UE-27 creció un 10%, alcanzando aproximadamente 4.4 millones. Aunque la economía circular genera nuevos puestos de trabajo, muchos de ellos son de bajos salarios o inseguros, y los roles más especializados tienden a beneficiar a grupos ya privilegiados. Esto subraya la necesidad de mejorar la calidad laboral, fortalecer el desarrollo de habilidades y garantizar un acceso más inclusivo a las oportunidades.
Integración de equidad en las políticas de economía circular
Las políticas de economía circular son más efectivas cuando se integran la equidad, la inclusión y la participación amplia en su diseño e implementación. Estos elementos son fundamentales para fortalecer la cohesión social, la resiliencia económica y la confianza pública, creando las condiciones necesarias para una implementación exitosa y la obtención de beneficios ambientales.
La EEA está desarrollando una serie de informes a lo largo del año, que se centran en apoyar la Ley de Economía Circular de la Comisión Europea, cuyo objetivo es acelerar la transición hacia una economía más circular en Europa. Esta legislación busca establecer un mercado único para materias primas secundarias, aumentar la disponibilidad de materiales reciclados de alta calidad y estimular la demanda de estos en la UE, lo que contribuirá a mejorar la seguridad económica, la competitividad y la descarbonización del bloque europeo.