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El 18 de noviembre de 2023, la sonda Voyager 1, lanzada por la NASA hace casi cinco décadas, alcanzará un hito significativo al haber viajado un día luz desde la Tierra, lo que equivale a más de 16 mil millones de millas (25.9 mil millones de kilómetros). Este logro convierte a Voyager 1 en el objeto hecho por el ser humano más distante, y la luz que emana de nuestro planeta tardará 24 horas en llegar a la sonda. Para conmemorar este momento histórico, la NASA ha programado dos eventos especiales.
Celebración de la Luz para Voyager
El 17 de noviembre, la NASA invita al público mundial a participar en la actividad «Shine Bright for Voyager’s Light-Day», que consiste en crear una ola simbólica de luz dorada rodeando el planeta al caer la noche. Para facilitar la participación, la agencia ha desarrollado un sitio web que permite a los usuarios de teléfonos inteligentes y tabletas enviar un destello de «VGR», la señal de llamada de Voyager, en código Morse. Se anima a todos a capturar fotos o videos de su señal de luz y compartirlo en plataformas sociales, etiquetando a la NASA.
Diálogo sobre la Misión Voyager
El 19 de noviembre a las 12 p.m. EST (9 a.m. PST), el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, ubicado en el sur de California, llevará a cabo una discusión moderada con miembros de la misión y líderes de la NASA sobre el estado actual de las sondas Voyager 1 y 2. Se abordarán los hallazgos científicos únicos que ambas sondas continúan recopilando en el espacio interestelar, así como los desafíos que implica mantener operativas estas naves durante tanto tiempo a tan grandes distancias. La sesión incluirá una ronda de preguntas y respuestas con los medios y otros miembros de la audiencia. Además, se presentará un adelanto del próximo documental sobre Voyager, que se planea lanzar en 2027 para conmemorar el 50 aniversario de la misión.
Participantes Destacados en el Evento
La discusión contará con la participación de destacados expertos en la misión, entre ellos:
- Nicky Fox, administradora asociada de la Dirección de Misiones Científicas, Washington
- Jonathan Lunine, científico jefe del JPL y profesor de ciencias planetarias en Caltech
- Suzanne Dodd, gerente del proyecto Voyager en el JPL
- Kareem Badaruddin, gerente de la misión Voyager en el JPL
- Jamie Rankin, científico adjunto del proyecto Voyager en la Universidad de Princeton
Un Legado Espacial Duradero
Desde su lanzamiento, la misión Voyager ha sido pionera en la exploración del espacio. Ambas sondas fueron diseñadas para investigar los planetas exteriores, aprovechando un alineamiento planetario que ocurre una vez cada 176 años. Voyager 1 ingresó al espacio interestelar en 2012, mientras que Voyager 2 lo hizo en 2018, siguiendo una trayectoria diferente. Ambas continúan proporcionando observaciones científicas únicas sobre el entorno más allá de la heliosfera, la burbuja protectora creada por el Sol.
La construcción y operación de las sondas Voyager está a cargo del JPL, que es administrado por el Instituto de Tecnología de California (Caltech) en Pasadena, California. La red de espacio profundo de la NASA, también gestionada por el JPL, permite la comunicación con estas sondas distantes. La misión Voyager está financiada por la División de Heliofísica de NASA en su sede en Washington.
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