La denominación de origen protegida Calatayud reúne 51 municipios en el extremo suroccidental de la provincia de Zaragoza. Más del 80 % del viñedo está entre los 650 y los 900 metros, con laderas, frío y heladas que dan una garnacha tinta de montaña.
El extremo oeste de Zaragoza
Calatayud ocupa la parte más suroccidental de la provincia de Zaragoza, en las estribaciones del Sistema Ibérico. El viñedo se reparte en 51 municipios de una zona enmarcada por las sierras que se desprenden del macizo del Moncayo y organizada en torno a los afluentes del Ebro: el Jalón, el Jiloca, el Manubles, el Mesa, el Piedra y el Ribota. La denominación se reconoció en 1989, es la más joven de las cuatro aragonesas, y su consejo regulador está en Calatayud.
Entre sus municipios figuran Calatayud, Ateca, Daroca, Alhama de Aragón, Jaraba, Nuévalos, Maluenda, Terrer, Munébrega, Aniñón, Ariza, Ibdes y Villafeliche.
Viñas en pendiente
La altura es la seña de identidad de la zona. El viñedo sube desde los 550 metros, y más del 80 % se encuentra entre los 650 y los 900, con algunas parcelas por encima de los 1.000. La pendiente es fuerte, favorece la aireación de las viñas y dificulta la mecanización, de modo que la mayoría de las labores se hacen a mano.
Las heladas de primavera son muy frecuentes en el fondo de los valles cerrados, y por eso las viñas se colocan en posiciones más altas, para escapar del aire frío. Las noches frías cortan el ciclo de la mayoría de los hongos, y el invierno elimina muchas puestas de insectos, así que hacen falta pocos tratamientos y la uva llega sana.
Un clima extremo y suelos revueltos
El clima es de continentalidad extrema, con lluvias de entre 300 y 550 milímetros al año, máximas en primavera y otoño. Las diferencias de temperatura entre el día y la noche durante la maduración son grandes.
Los suelos cambian de una ribera a otra. En las sierras, pedregosos y de bajo rendimiento, con pizarras y cuarcitas. En el centro de la depresión, arcillas, margas, yesos y calizas duras, que forman unas muelas a las que en la zona llaman castillos. Entre ambos, glacis y terrazas con piedras poco rodadas y arcillas rojas, y tierras pardo-rojizas sobre pizarras y cuarcitas con mucho hierro.
Jóvenes abajo, estructurados arriba
La altitud decide el destino de cada uva. Las viñas más jóvenes y productivas, en las tierras bajas de suelos calizos y arcillosos, maduran antes y se seleccionan para vinos jóvenes blancos, rosados y tintos, de aroma floral y frutal, y para espumosos de calidad y vinos de aguja. Las más viejas y menos productivas, en las tierras altas de suelos pedregosos y de pizarra, dan los tintos más estructurados, destinados a envejecer, a vino de licor y a vino de uvas sobremaduradas.
Los vinos tienen mucho extracto, son ricos en taninos y en color, de aroma suave y característico de la variedad, carnosos y equilibrados entre alcohol y acidez. La garnacha tinta se adapta aquí de forma excepcional.
Variedades y Calatayud Superior
Las tintas autorizadas son garnacha tinta, tempranillo, bobal, mazuela, monastrell, syrah, cabernet sauvignon y merlot. Las blancas, garnacha blanca, macabeo, malvasía, moscatel de Alejandría, sauvignon blanc, chardonnay y gewürztraminer. El vino de licor se hace solo con moscatel de Alejandría, macabeo y garnacha tinta.
La mención Calatayud Superior es la de más exigencia: un tinto de alta expresión, con garnacha tinta de viñedos de más de 50 años, con una producción media de hasta 3.500 kilos por hectárea, y al menos un 85 % de garnacha tinta en el vino. Con carácter general, el máximo es de 7.000 kilos de uva por hectárea en las tintas y de 8.000 en las blancas, el más bajo de las cuatro denominaciones.