Aragón es la comunidad con más garnacha de España, más de 16.000 hectáreas. La variedad, que probablemente nació aquí, madura tarde, necesita sol y clima seco, y da tintos frutales, rosados, espumosos y vinos de licor en las denominaciones de origen protegidas de Cariñena, Calatayud, Campo de Borja y Somontano.
Una cepa con raíces aragonesas
La garnacha tinta es una de las uvas tintas más plantadas del mundo, y los estudios ampelográficos apuntan a Aragón como su lugar de origen más probable. Hoy se cultiva en zonas tan distintas como el valle del Ródano, el Priorato, Navarra, Australia o California, pero ninguna comunidad española tiene tanta superficie como la aragonesa: más de 16.000 hectáreas.
Las denominaciones de origen protegidas de Calatayud, Campo de Borja, Cariñena y Somontano cuentan con viñas antiguas de garnacha, y esas cepas viejas son una de las piezas de más valor del viñedo de la comunidad.
Una uva que pide sol y paciencia
La garnacha madura tarde y necesita un clima seco y cálido, condiciones que el interior de Aragón cumple con veranos secos, inviernos fríos y poca lluvia. Cuando el tiempo es húmedo, la variedad se vuelve vulnerable a las enfermedades. Su madera, además, complica la vendimia a máquina, de modo que en las laderas más inclinadas la uva se recoge a mano.
Es capaz de acumular mucho azúcar y de dar vinos de 15 grados o más. En la bodega se comporta de una manera propia: tiene la piel fina, el color suele ser menos intenso que el de otras tintas, aporta pocos taninos y tiende a oxidarse. Por eso se emplea tanto sola como en mezcla con otras variedades, y es una base habitual de los rosados.
Fruta roja, pimienta y cuero
Un tinto de garnacha joven recuerda a las frutas rojas y deja un fondo de pimienta blanca. Con el paso de los años aparecen notas de cuero y alquitrán. En Campo de Borja, las garnachas dan vinos carnosos, con taninos suaves y un final untuoso que da sensación de dulzor.
La misma uva sirve para estilos muy distintos. Las viñas jóvenes y más productivas dan blancos, rosados y tintos jóvenes de carácter frutal, además de espumosos. Las viñas más viejas y de menor rendimiento se reservan para tintos de crianza y para vinos de licor, y en Calatayud la mención Superior exige un mínimo del 85 % de garnacha tinta, procedente de viñedos de más de 50 años.
Cariñena: un nombre que despista
En Aragón conviene no confundir la zona con la uva. Cariñena es una denominación de origen de la provincia de Zaragoza, con viñedos entre unos 400 y unos 800 metros de altitud, suelos de caliza rojiza y un clima continental marcado por el cierzo. Pero la uva que lleva ese nombre es la mazuela, también llamada mazuelo, que aquí es solo una de las tintas autorizadas.
En el viñedo de Cariñena la variedad más plantada es la garnacha tinta, que ocupa más de la mitad de la superficie. La acompañan la mazuela, el tempranillo y otras tintas, y entre las blancas la más extendida es la viura.
La familia de la garnacha
Existe una garnacha blanca, que figura entre las variedades autorizadas en las denominaciones de Campo de Borja y de Calatayud, y existen otras garnachas emparentadas, como la peluda y la tintorera, esta última autorizada en Campo de Borja. También está permitida allí la marselan, una variedad que nació del cruce de la garnacha con la cabernet sauvignon.
Todo ello explica por qué hablar del vino aragonés es, en buena parte, hablar de garnacha. Cambian la altitud, el suelo y la edad de las cepas, y con ellos el vino: más cálido y potente en las tierras bajas, más fino y sutil en las altas. La uva, en cambio, es la misma.