El 29 de enero, día de San Valero, patrón de Zaragoza, los zaragozanos comen roscón. Es un bollo circular de masa dulce, decorado con frutas escarchadas y azúcar, que ya se elaboraba en las pastelerías de la ciudad hacia 1800 y que se reparte gratis en la plaza del Pilar.
El santo del cierzo
San Valero fue obispo de la antigua sede cesaraugustana, la de Zaragoza, y es patrón de la ciudad desde el siglo XII. Nació en la ciudad a mediados del siglo III, de familia noble romana, y fue nombrado obispo por aclamación popular. Tuvo como diácono a san Vicente, y participó en el concilio celebrado en Illíberis, en la actual provincia de Granada, entre los años 296 y 302, que lo acredita como obispo de Zaragoza. En el año 303, durante la persecución de Diocleciano, ambos fueron trasladados a Valencia: Vicente fue condenado a muerte y Valero, al destierro.
Su fiesta se celebra el 29 de enero, aniversario de su muerte. Tras la conquista de Zaragoza por Alfonso I, en 1118, la nueva iglesia lo tomó como protector y patrono, y a la ciudad llegaron sus reliquias: el brazo en 1121 y la cabeza, en un busto relicario, en 1170. Hoy una calle cercana a la Seo lleva su nombre, y una escultura de 1965 lo representa en la fachada de la Casa Consistorial.
El refrán lo resume: San Valero, rosconero y ventolero. Suele soplar el cierzo ese día, y los zaragozanos lo celebran comiendo roscón en casas, cafeterías y pastelerías.
Cómo es el roscón
El roscón de San Valero es un bollo con forma de anillo y agujero central, de masa dulce, que se decora con frutas escarchadas y azúcar glas. La masa es del tipo brioche y suele llevar aromas cítricos y agua de azahar. La versión tradicional no lleva relleno, aunque también se hace relleno de nata, de crema o de trufa.
Hacia 1800, ya en las pastelerías
El vínculo entre el roscón y el santo no responde a un hecho concreto documentado, y se atribuye a la mezcla de dulces de las fiestas de invierno, celebraciones religiosas y reparto de alimentos en las festividades. Lo que consta es que hacia 1800 había en Zaragoza tres pastelerías que elaboraban el roscón de San Valero, con un aspecto parecido al actual. Antiguamente se vendía a las puertas de las iglesias. Hoy se compra sobre todo en pastelerías y panaderías.
El haba y la sorpresa
Muchos roscones esconden un haba y una sorpresa. Quien encuentra el haba paga el roscón, y quien encuentra la sorpresa se convierte en coronado y rey. Un texto tradicional avisa de que en el roscón hay escondidas las dos cosas.
Otras fechas y el reparto en la plaza
El roscón de San Valero no es el único de Zaragoza. En la ciudad también se come roscón el Día de Reyes y en las fiestas de San Blas, Santa Águeda y San Antón.
En Zaragoza el roscón vuelve así unas semanas después del 6 de enero. El 29 de enero se reparte roscón gratis en la plaza del Pilar, acompañado de chocolate caliente, y el acto reúne a miles de personas. Ese día se venden en Zaragoza entre 150.000 y 175.000 roscones, una cifra que da idea de lo arraigada que está la costumbre.